Wirtschaftsinformatik in der Praxis

Hallo allerseits!
Nach einer kurzen Sommerpause will ich Euch heute erzählen, wie das Projekt, an dem ich mitgearbeitet habe, tatsächlich verlaufen ist.

1. Am Anfang war das Geld…
Da dies das erste Projekt der Firma war und so nicht etwa auf Gewinne aus der Vergangenheit zurückgegriffen werden konnte, musste zunächst einmal Startkapital her. Von irgendwas müssen ja auch Firmengründer leben, das Spiel wirft schließlich frühestens dann Geld ab, wenn es fertig ist. Es galt also, einen Geldgeber zu finden. Dabei ist es sehr hilfreich, wenn man schon Kontakte gesammelt hat, auf die man zurückgreifen kann. Im Idealfall hat man auch schon mit den potenziellen Geldgebern zusammengearbeitet und konnte einen guten Eindruck hinterlassen.
Hat man auf die eine oder andere Weise zumindest einen Interessenten gefunden, muss das Projekt vorgestellt werden. Hierbei ist es unbedingt notwendig, die Sprache des Gegenübers zu sprechen. Ist es jemand, der sich selbst gut mit Games auskennt oder jemand, der einfach sein Geld sinnvoll anlegen will? Ersteren könnte man mit einer tollen Spielidee überzeugen, letzteren interessieren eher Zahlen und Details zu Spielemechaniken wird er nicht verstehen.
Nach einer gelungenen Projektpräsentation können dann Verhandlungen folgen, das Ganze kann insgesamt ein langwieriger Prozess werden.

2. Erste Schritte
Nachdem ein Investor gefunden war, war zunächst einmal viel Konzeptarbeit zu leisten. Zwar gab es eine Spielidee, aber die musste nun detailliert ausgearbeitet werden. Außerdem musste sich natürlich mit der Technik vertraut gemacht werden. In diesem Fall hieß das vor allem: Unity und git. Mit der Zeit nahm die Idee dann genauere Formen an.

3. Prototyping und Concept Art
Mit Konzepten auf Papier kommt man nicht ewig weit, irgendwann muss man sie auch testen, um ein Gefühl dafür zu kriegen, ob das Spiel tatsächlich so funktioniert wie man sich das vorgestellt hat. Dazu wurde neben der Programmierung natürlich auch Grafik gebraucht, wozu ein Concept Artist beschäftigt wurde, der erst einmal Entwürfe fertigte, die dann auch in ersten Prototypen – und in überarbeiteter Form teilweise auch im Endprodukt – Anwendung fanden.
Für einen Teil des Spiels (Combat), der noch nicht im Prototypen enthalten war, wurde außerdem ein kleiner Simulator programmiert.

4. „Das macht so keinen Spaß! – Und jetzt?“
An einem gewissen Punkt in der Entwicklung zeigte sich, dass das Spiel irgendwie nicht so funktionierte, wie man sich das vorher vorgestellt hatte. Einzelne Teilaspekte des Spiels griffen nicht so ineinander wie gedacht. Glücklicherweise konnte man sich sowohl intern als auch mit dem Geldgeber auf eine Verlängerung des Projekts einigen. Also:

5. Redesign
Nun musste sorgfältig sortiert werden: Was bleibt, was wird gestrichen, was wird überarbeitet?
Auf konzeptioneller Ebene ist das zunächst natürlich relativ einfach, aber an dieser Stelle war auch schon nicht unbeträchtliche Arbeit in die Programmierung und vor allem Grafik-Assets geflossen. Es wurde also versucht, möglichst viel vorhandene Assets auch in der neuen Version zu verwenden.

6. „Feinarbeit“
Nachdem die meisten Features fertig implementiert waren, konnte das Balancing (also das Abstimmen der verschiedenen Zahlenwerte in der Spielmechanik) so richtig losgehen. Dazu wurde zunächst einmal viel probegespielt. Um besser abschätzen zu können, wie sich das Spiel nach einigen Tagen oder sogar Wochen verhält, wurde außerdem mit Hilfe von Machinations (https://www.machinations.io/) eine Simulation der „Economy“ des Spiels erstellt. Im Laufe der Zeit enstanden so viele Iterationen, immer wieder wurden kleine Features angepasst, geändert oder sogar ganz gestrichen. Hier spielte natürlich auch die Umsetzbarkeit bzw. die schnelle Umsetzbarkeit eine wichtige Rolle.

7. Stolpersteine
Leider verlaufen Projekte selten optimal, so auch dieses mal. Einige Dinge, die neben dem Redesign noch zu Problemen führten:

• Schwierigkeiten im Entwicklerteam: Entwickelt man im Team, so erleichtern Code-Konventionen das Leben allgemein. Diese wurden jedoch nicht von allen im gleichen Maße eingehalten, was immer dann zu einem großen Problem wurde, wenn ein Entwickler die Arbeit eines anderen verstehen oder übernehmen musste.
• Privates: Einer der Entwickler musste aus privaten Gründen die Firma verlassen. Es war also plötzlich weniger Kapazität vorhanden als man zunächst geplant hatte.
• Geldgeber: Die Firma, die als Investor im Boot war, musste – aus Gründen – leider abspringen. Das kann natürlich mit Investoren auch jederzeit durch Unzufriedenheit mit dem Projekt passieren.

So, ich hoffe ich konnte insgesamt einen kleinen Einblick ins Gamedesign bzw. die Arbeit in einem Games-Startup bieten. Das Spiel wurde schlussendlich übrigens sowohl fertiggestellt als auch veröffentlicht, wenngleich alles nicht so lief wie anfangs erhofft. Solltet Ihr weitere Fragen haben oder Euch gerne mal über das Thema unterhalten wollen, könnt Ihr mich gerne kontaktieren.
Habt noch einen schönen Restsommer!

Dave

In diesem Teil meinen Blogs möchte ich euch erzählen welches Vorwissen man haben solltte und wie man dieses Wissen aufbauen könnte, falls man sich für einen Job als Community-Manager bei einem ICO bewerben möchte.

Zu allererst sollte man Wissen über die Blockchain-Technologie aufbauen. In meinem Fall geschah dies durch die Fertigstellung meiner Bachelorarbeit, die das Thema „Blockchain-Technologie im intellectual Property Management“ behandelte.  Zu der Zeit in der ich meine Bachelorarbeit geschrieben habe musste ich Informationen noch aus verschiedensten Whitepaper beziehen. Mittlerweile gibt es zum Glück leichter zu lesende Quellen. Interessierten würde ich die „Lisk Acadamy“ empfehlen. Erreichbar unter https://lisk.io/academy. Die Lisk Academy ist eine umfassende und objektive Bildungsplattform zum Thema Blockchain-Technologie. Die gesamte Akademie ist kostenlos und offen für alle. Die Plattform ist auf Deutsch übersetzt und erklärt auch die Basics eines ICO´s. Wenn man bei Null anfängt ist es die perfekte Quelle, um sich einen Überblick über die Blockchain-Technologie zu verschaffen.  Eine weitere sehr hilfreiche Website ist Coinmarketcap.com. Sie gibt einen Überblick über alle Kryptowährungen die es momentan auf dem Markt gibt. Auf Coinmarketcap.com sind alle Websites der Kryptowährungen verlinkt. Auf jeder dieser Websites ist meist ein Whitepaper und ggf. ein Lightpaper verlinkt. Ich würde empfehlen sich die Papers der Top 15 Kryptowährungen auf Coinmarketcap.com anzuschauen, um eine Übersicht zu bekommen, welche Protokolle es gibt und wie ein Whitepaper typsicher weise aufgebaut ist. Viele nützliche Informationen findet ihr auch auf Reddit, Bitcointalk, Slack, Steemit, Discord und Telegram. Fast jede Kryptowährung benutzt diese Kommunikationsplattformen, um mit ihrer Community in Kontakt zu treten.  Ihr solltet euch auf jeden Fall mit diesen Plattformen bekannt machen bevor ihr einen Job als Community-Manager antritt.

Nachdem ihr euch das nötige Wissen angeeignet habt folgt die Jobsuche. Auf der Jobplattform Upwork.com werden fast täglich neue Community-Manager Jobs gepostet. Am besten sucht ihr nach den Stichwörtern „ICO“ und „Community Manager ICO“. Erfahrungsgemäß posten viele ICO´s ihre Jobangebote auch einfach auf ihrer Twitter-Page. Deshalb kann es nicht schaden nach dem Hashtag „Community Manager ICO Job“ auf Twitter zu suchen. Meistens wird dann das Bewerbungsgespräch in einem Skype-Gespräch durchgeführt. Zu beachten ist dabei, dass viele Projekte die Bezahlung in den Tokens, die sie selber erstellen, vornehmen wollen. Ob ihr eine solche Bezahlung annehmen wollt ist natürlich euch überlassen. Ich würde euch jedoch empfehlen, nur die eigenen Tokens anzunehmen, falls ihr von der Vision des Projektes zu 100% überzeugt seid. Der Vorteil ist allerdings, dass falls der ICO erfolgreich ist, ihr meist extrem gut bezahlt werdet. Andere Projekte wiederum bezahlen euch in Bitcoins oder Ethereum. Auch hier müsst ihr euch entscheiden, ob ihr als Crypto-Fanatiker bereit seit Kryptowährung als Bezahlung anzunehmen oder nicht. Schließlich bliebt noch die Option in normaler Fiat-Währung bezahlt zu werden. Hierbei ist es allerding meistens nötig, dass ihr Rechnungen an das Unternehmen schickt. Ihr werdet nicht als Werkstudent oder Praktikant angestellt, sondern arbeitet als Freelancer. Diese unternehmerische Tätigkeit müsst ihr auch beim Finanzamt anmelden.

Ich hoffe ich konnte euch mit diesem Blog einen guten Überblick über den Job als Community-Manager geben. Falles jemand interessiert sein sollte mehr zu erfahren kann er mir gerne eine Mail an Philip.Filhol@gmx.de schreiben oder seine Fragen als Kommentar hinterlassen.

Hallo zusammen,

In diesem Teil möchte ein Fazit aus der Arbeit als Web-Developer bei der Megaflieger GmbH ziehen. Zuerst einmal war es eine sehr lehrreiche Erfahrung bei einem Projekt von der Planung bis zur endgültigen Realisierung involviert gewesen zu sein. Insbesondere dadurch, dass das gesamte Team aus nur fünf Personen bestand, hatte man zu jedem Zeitpunkt den Überblick darüber, welche Entscheidungen getroffen wurden, welche Probleme zu lösen waren und wer welche Aufgaben bearbeitet. Dadurch war es leicht die einzelnen Entwicklungen mitzuverfolgen und aus ihnen zu lernen.

Zudem habe ich insbesondere meine Programmierfähigkeiten und die Fähigkeiten Module besser vorausplanen zu können mit den anfallenden neuen Problemen und Herausforderungen ständig weiterentwickeln können. Insbesondere der Input und Austausch mit anderen Personen im Unternehmensumfeld bringt einen immer wieder dazu neue Technologien in der Praxis auszuprobieren und einzusetzen, sodass man Einblicke erhält, die einem sonst eher verwehrt geblieben wären. Gerade auch für das Verständnis in der Wirtschaftsinformatik und der Kommunikation mit den diversen Stakeholdern hilft es einem sehr, viele unterschiedliche Erfahrungen gesammelt zu haben – und Programmieren lernt man letztlich doch nur über jahrelange Praxis.

Am Ende möchte ich noch einmal herausarbeiten wie sehr man davon profitieren kann, wenn man sich – sei es bei einem Praktikum, einem Job, einem Verein oder einem eigenen Projekt – aktiv für etwas engagiert. Die dadurch erlernte Selbstwirksamkeit, etwas anfassen zu können und es bis zum Schluss durchziehen zu können und dabei sowohl Problemlösungsfähigkeiten als auch fachspezifisches Wissen anzueignen, bringen einen nicht nur beruflich sondern auch persönlich weiter.

Vielen Dank fürs Lesen und frohes Schaffen!

Hallo zusammen,

Im zweiten Teil möchte ich die generelle Funktionsweise der Internetpräsenz von Megaflieger vorstellen und euch die Schritte und Überlegungen zur technischen Realisierung näherbringen. Zuersteinmal wäre dort die Frage: Woher kommen diese Daten überhaupt? Wann fliegt welches Flugzeug wohin? Wie aktuell sind diese Daten und warum dauert eine Flugsuche eigentlich so lange?

Im Falle der Megaflieger GmbH ist für jede Anfrage ein Drittanbieter involviert, der eine einheitliche Schnittstelle zur Verfügung stellt und die Anfragen an die jeweiligen Fluggesellschaften weitervermittelt und zusammenfasst. Nach einer gestellten Suchanfrage wird ein temporärer Token generiert, der diese Anfrage eindeutig identifiziert. Nun kann solange dieser Token gültig ist, das temporäre, gesammelte Ergebnis abgefragt werden. Anfragen können bis zu vier Start- und Zielflughäfen enthalten, sowie weitere Optionen wie Rückflüge, Passagierzahlen und deren Alter sowie die Option auf flexible Reisetermine (+-2 Tage). Die API besitzt allerdings keine weiteren Funktionalitäten, sodass es Aufgabe der Entwickler ist, die vorhandenen Slots der Abflugflughäfen zum Beispiel sinnvoll durch in der Nähe liegende Flughäfen zu füllen. Einige Fluggesellschaften antworten auf Anfragen innerhalb weniger Sekunden, andere Fluggesellschaften lassen ihre Systeme gerüchteweise noch auf Windows NT 4.0 laufen und antworten dementsprechend später – oder auch gar nicht. Damit sich das Ergebnis für den Anwender nicht ständig aktualisiert, wird – wie auch bei anderen Flugsuchmaschinen – bis zur Ausgabe einige Zeit gewartet.

Gleichzeitig bedeuten diese zum Teil veralteten Systeme, dass Angebote nicht – oder nur in einem sehr begrenztem Rahmen – automatisiert erstellt werden können. Systematisches Crawling von vielbereisten Routen ist damit nicht möglich, da einige Fluggesellschaften diese Kapazitäten nicht zur Verfügung stellen. Dies führt dazu, dass Angebote wie “Hannover – Barcelona für nur 25€” für kleinere Anbieter nur aus Suchanfragen der eigenen Nutzerschaft generiert werden können und dementsprechend Probleme mit der Aktualität haben. Dies bedeutet, dass jeder als eindeutig identifizierbare Flug intern in einer Datenbank gespeichert werden muss, wenn auf Basis dieser Daten eine Auswertung oder die Generation von Werbeangeboten/Landingpages erfolgen soll.

Für die technische Umsetzung wurden auf serverseite PHP und eine MySQL-Datenbank verwendet, in der die Suchergebnisse gespeichert werden, bis sie dem Anwender präsentiert werden. Zur Erstellung von komplexeren und zusammenfassenden Resultaten wie “Zeige alle Flüge von Deutschland nach Rom oder umliegenden Flughäfen im Umkreis von 200km in der Preisklasse unter 75€” wurde zudem eine Apache Solr Instanz auf dem Server installiert. In vorangegangenen Projekten haben wir sehr gute Erfahrungen mit Solr gemacht und dessen Fähigkeit auch auf komplexere Anfragen in Bruchteilen einer Sekunde Resultate zu liefern.

Neben der eigentlichen Entwicklung bestand mein Aufgabengebiet vor allem auch in der Abschätzung und Planung von erdachten Features: Lässt sich das Ganze umsetzen? Stehen die Daten dazu zur Verfügung? Wie hoch ist der Aufwand? Steht der Aufwand in Relation zum zeitlichen Aufwand? In welcher Art wird das Feature umgesetzt? Welche Technologien kommen dabei zum Einsatz?

Hallo zusammen,

Mein Name ist Mario Finke, ich studiere momentan Wirtschaftsinformatik im Master und im Folgenden möchte ich euch über meine Arbeitserfahrungen als Web-Entwickler bei der Megaflieger GmbH berichten.

Die Megaflieger GmbH war ein in Hannover ansässiges Unternehmen mit insgesamt fünf Mitarbeitern, die seit 2002 einen kleinen Flugpreisvergleich betrieb. Nach 10 Jahren des Betriebs sollte Mitte 2012 die Internetpräsenz komplett neu aufgebaut und modernen Design- und Funktionsstandards angepasst werden. Neben der Internetdomain sollten lediglich die bisherigen URLs zu den einzelnen Unterseiten beibehalten werden oder zumindest auf die äquivalenten neu entstandenen Unterseiten umleiten. Das Design, das Angebots- und Funktionsspektrum als auch das komplette Backend sollten dabei umgebaut werden.

Da ich mit den Verantwortlichen der Megaflieger GmbH bereits als Programmierer an anderen Projekten zusammengearbeitet habe, wurde ich nach meinem Bachelor Studium für die Dauer von 1,5 Jahren für dieses Projekt angestellt. Als einziger angesteller Softwareentwickler umfasste mein Aufgabenbereich dabei sowohl die technische Konzeptionierung der an mich gestellten Anforderungen als auch die Programmierung bzw. Umsetzung. Das neue Design wurde von einem externen Anbieter entwickelt.

Ziel der Neuentwicklung war vor allem die Suche nach Linienflügen für den Anwender zu vereinfachen, sodass zum Beispiel alternative Abflug- und Zielorte mit einbezogen werden können, die in geographischer Nähe oder im selben Land liegen. Ein weiterer Fokus lag in der Entwicklung von Zusatzinformationen zu den Destinationen wie etwa das Wetter, in der nähe liegende Hotels oder die Rufnummern von ortsansässigen Taxiunternehmen.

Wie die genaue Umsetzung erfolgt ist und welche Überlegungen dabei eine Rolle gespielt haben, möchte ich dann im nächsten Teil erklären.

In diesem Teil meinen Blogs möchte ich euch eine kleine Einführung in die Blockchain-Technologie geben und erklären wie Winding Tree diese Technologie nutzt.

Bisher verließen sich Unternehmen und Privatpersonen bei Transaktionen auf einen Intermediär, wie z.B. einer Bank und einem Staat. Sie vertrauen darauf, dass der Intermediär die Transaktion sicher und zuverlässig durchführt. Der Intermediär übernimmt Aufgaben, wie die Verifizierung und die Aufbewahrung der Transaktionen. Besonders im digitalen Zeitalter ist der Bedarf an Intermediären nochmals gestiegen, da das transferierte Gut meistens aus digitalen Vermögenswerten, wie Geld und geistigen Eigentum, besteht. Diese Vermögenswerte sind digitale Daten, die leicht kopierbar sind. Dadurch entstand das sogenannte „double spending problem“. Dieses Problem hat bisher verhindert, über Peer-to-Peer Netzwerke digitale Güter zu versenden. Die Lösung zu diesem Problem wurde im Jahr 2008 von einer Person unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto vorgestellt. In dem White Paper „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“ stellte er erstmals das Konzept der Blockchain als verteilte Datenbank vor. Bereits im Jahr darauf veröffentlichte er die erste Implementierung der Bitcoin-Software und nahm dadurch die erste öffentlich verteilte Blockchain in Betrieb. Die Blockchain ist eine Technologie, um Transaktionen zu verifizieren und chronologisch aufzuzeichnen. Sie kann als Kette von Datenblöcken verstanden werden, die Transaktionen enthalten. Mit „Transaktion“ wird der Inhalt bezeichnet, der auf der Blockchain gespeichert wird. Dabei wird eine Gruppe von Transaktionen in einem Block zusammengefasst, kryptografisch vor Veränderungen geschützt, mit einem Zeitstempel versehen und der Kette angehängt. Durch das Verketten der Blöcke zusammen mit Zeitstempeln wird die Integrität gewährleistet. Eine Besonderheit der Blockchain ist, dass es keine zentrale Instanz gibt, die für das Verifizieren und Aufzeichnen der Transaktionen zuständig ist. Stattdessen werden die Transaktionen in einem verteilten digitalen Hauptbuch aufgezeichnet und die Verifizierung wird von vielen Computern übernommen. Jeder am Verifizierungsprozess teilnehmende Computer besitzt eine Kopie dieses Hauptbuchs. Ein solcher Computer wird „Node“ genannt. Wenn eine neue Transaktion getätigt wird, müssen die Nodes diese Transaktion verifizieren. Von 2009 bis heute hat sich die Blockchain-Technologie weiterentwickelt und es bestehen verschiedenste Implementationen der Blockchain.

Winding Tree benutzt die Ethereum-Blockchain. Die Ethereum-Blockchain ermöglicht es sogenannte ERC-20 Tokens zu erstellen. Ein großer Vorteil dieser Möglichkeit ist, dass es keine Nodes oder Miner benötigt, da die Transaktionen von den Ethereum-Nodes validiert werden. Winding Tree speichert jedoch nicht nur Transaktionen in der Blockchain, sondern das gesamte Inventar von z.B. Fluggesellschaften wie Lufthansa. Mit Inventar sind in dem Fall von Lufthansa die Flugkontingente gemeint. Die Winding Tree Plattform kann von jedem benutzt werden. Dadurch kann jeder direkt auf die Kontingente von Hotels, Airlines, Autovermietungen usw. zugreifen. Dies war vor Winding Tree nicht der Fall. Zuvor gab ausschließlich große „Global Distribution Systems“ (GDS). Diese Systeme besitzen eine Datenbank in der die Inventare von vielen Airlines gespeichert sind. Um auf ihr System zugreifen zu dürfen müssen hohe Gebühren bezahlt werden und somit ist die Eintrittsbarriere für Personen die z.B. Flüge verkaufen wollten sehr hoch. Winding Tree hingegen nimmt keine Provision für ihren Service. Ausschließlich die Kosten für die Rechenleistung müssen bezahlt werden. Somit hat nun jeder die Möglichkeit eine Website zu erstellen und Winding Trees Blockchain im Backend zu benutzen, um z.B. Flüge zu verkaufen. Winding Tree erhofft sich damit mehr Innovationen und einen stärkeren Wettbewerb in diesem Bereich zu ermöglichen. Durch den stärkeren Wettbewerb und durch die nicht vorhandene Kommission der GDS´s soll das Reisen für den Endkunden deutlich billiger werden. Dabei ist zu beachten, dass die Fluggesellschaften und Hotels keine Einbußen erleiden. Die Einsparung geschieht lediglich durch die Eliminierung der Mittelsmänner.