Libellen (Odonata) sind faszinierende Insekten mit außergewöhnlichen Flugeigenschaften und vielfältigen Verhaltensweisen. Weltweit sind mehr als 6000 Libellenarten bekannt und sie leben auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Libellen sind semi-aquatische Insekten: Ihre Larven leben überwiegend im Süßwasser, während die Imagines terrestrisch leben und für zur Fortpflanzung artspezifisch unterschiedliche Fließ- und Stillgewässer aufsuchen. Libellen sind wichtige Prädatoren in zahlreichen Lebensräumen. In Gewässern ohne Fische können ihre Larven als Spitzenprädatoren eine zentrale Rolle in der Nahrungskette einnehmen.
Wir erforschen die Ökologie von Libellen mit einem Schwerpunkt auf ihren aquatischen Entwicklungsstadien. Dabei untersuchen wir, wie abiotische und biotische Umweltfaktoren ihre räumliche Verbreitung und Habitatnutzung beeinflussen. Besonderes Interesse gilt den Konkurrenz- und Prädationsprozessen zwischen und auf Libellenlarven. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf den Lebenszyklen verschiedener Arten. Wir untersuchen, wie sich Libellengemeinschaften unter dem Einfluss des Klimawandels und anderer Umweltveränderungen entwickeln und welchen Einfluss Prozesse, z.B. Beweidung von Gewässern nehmen. Gemeinsam mit mehreren Partnern erforschen wir außerdem die Wanderungs- und Ausbreitungsmuster von Libellen.
Wir erforschen Libellen im Freiland mittels klassischer Erfassungsmethoden und durch Verhaltensbeobachtungen. Viele unserer Studien sind experimentell angelegt:
Durch die gezielte Manipulation von Lebensbedingungen im Labor und im Freiland untersuchen wir den Einfluss einzelner Umweltfaktoren. Ergänzend verwenden wir mathematische Modelle, um ökologische Prozesse besser zu verstehen und deren Auswirkungen zu quantifizieren.
Unsere Untersuchungsgebeite sind überwiegend in Europa und in Afrika. In afrikanischen Länden, aktuell v.a. Nigeria und Uganda sowie wiederholt in Namibia tragen wir dazu bei, die Diversität der Libellengemeinschaften und die Verbreitung der Arten in diesen Länder zu beschreiben und arbeiten ebenfalls an Bestimmungsschlüsseln.
Projekte
Changing interactions in a changing climate
Dragonfly migration in northern Europe
Einfluß von Beweidung und Sukzession auf die Libellen-Lebensgemeinschaften von Teichen
Dragonfly biodiversity in Nigeria and Uganda
Kontakt: Prof. Dr. Frank Suhling
Aktuelle Publikationen:
Hogreve, J., Johansson, F., & Suhling, F. (2026). Temperature-driven shifts in foraging behaviour during larval development in a dragonfly. Sci Rep, 16(1), 5258. doi:10.1038/s41598-026-37523-w
Samways, M. J., Córdoba‐Aguilar, A., Deacon, C., Alves‐Martins, F., Baird, I. R. C., Barmentlo, S. H., Brasil, L. S., Bried, J. T., Clausnitzer, V., Cordero‐Rivera, A., Datto‐Liberato, F. H., De Knijf, G., Dolný, A., Futahashi, R., Guillermo‐Ferreira, R., Hassall, C., Juen, L., Khelifa, R., Lozano, F., Muzón, J., Sahlén, G., Herrera, M. S. , Simaika, J. P. , Stoks, R., Suárez‐Tovar, C. M., Suhling, F., Tsubaki Y., & Vilenica, M. (2025). Scientists' warning on the need for greater inclusion of dragonflies in global conservation. Insect Conservation and Diversity, 18(4), 465–484. doi.org/10.1111/icad.12819
Ekpah, O., & Suhling, F. (2025). Occurrence and distribution of Odonata (Insect: dragonflies and damselflies) in Nigeria. International Journal of Odonatology, 28, 146–158. doi:10.48156/1388.2025.1917346