Ein Explorer Place ist eine physische oder digitale Lehr-, Lern-, Forschungs- oder Arbeitsumgebung, die gezielt Möglichkeiten bietet, Wissen und Kompetenzen zu erwerben, anzuwenden, zu erforschen, zu reflektieren und weiterzuentwickeln. Abhängig vom jeweiligen Explorer Place können unterschiedliche Lehr-, Lern- und Forschungsformate umgesetzt werden.
Das Konzept der Explorer Places verfolgt das strategische Ziel, bestehende Forschungsumgebungen systematisch als Orte des Lernens zu erschließen.
Im Zentrum steht nicht die Schaffung zusätzlicher klassischer Lehr- und Lernräume, sondern die Frage, wie reale Orte wissenschaftlicher Praxis für Studierende zugänglich und für Forschendes Lernen nutzbar gemacht werden können.
Forschungsinstitute verfügen über vielfältige und teilweise hochspezialisierte Forschungsinfrastrukturen. Für Studierende bleiben diese jedoch häufig Black Boxes und ihre konkrete Praxis – Geräte, Methoden, Daten und Arbeitsweisen, Unsicherheiten und Entscheidungen – ist im Studium aber nicht immer unmittelbar erfahrbar.
Das Konzept setzt an dieser Trennung an. Forschungsorte werden als potenzielle Lernräume (Explorer Places) verstanden.
Der Lernprozess soll, wo fachlich und organisatorisch sinnvoll, an diese Ort der Forschung verlagert und um räumliche und technische Bausteine ergänzt werden.
Damit wird die Verbindung von Forschung und Lehre nicht nur inhaltlich, sondern auch räumlich realisiert. Der Lernprozess rückt damit räumlich und inhaltlich näher an die Forschung.
Labore, Technika, Versuchsanlagen, Werkstätten, Forschungsfelder, Reallabore, digitale Forschungsumgebungen oder Archive bleiben dabei authentische Forschungsorte.
Das didaktische Leitprinzip ist Forschendes Lernen. Studierende sollen Forschung nicht nur als Bestand gesicherten Wissens kennenlernen, sondern wissenschaftliche Erkenntnisprozesse nachvollziehen und zunehmend selbst gestalten: beobachten, Fragen entwickeln, Methoden anwenden, Daten oder Quellen bearbeiten, Ergebnisse interpretieren und das eigene Vorgehen reflektieren.
Im Rahmen der Projektlaufzeit soll ein Netzwerk von verschiedenen Explorer Places an der TU Braunschweig und Kooperationespartner*innen entstehen, das interdisziplinär von den Beteiligten genutzt werden kann.